Модне слово котедж давно вкоренилося в масовій свідомості простого люду, але більшість не зовсім правильно розуміє, що ж собою являє котедж. Деякі наївно вважають, що це вдосконалена дача, але обов’язково з класичними зручностями на вулиці; інші вкладають у досить просте поняття величезний будинок, з горища якого видно всю округу. Коротше кажучи, котедж являє собою якесь житлове дерев’яне, кам’яне або цегляне приміщення в сільській місцевості або поблизу міста, розраховане на проживання будь-якої тривалості. Втім, є й міські варіанти. А ось у Великобританії під котеджем розуміється невеликий одноповерховий будинок з горищем, оброблений деревними матеріалами. Звичайно, не рідко зустрічаються будови з балконами, колонами та іншими архітектурними шедеврами, але здебільшого це скромні, але вельми затишні будинки. Зверніть увагу, в Канаді взагалі не прийнято виділяти якийсь розмір будинку, після якого його можна позиціонувати, як котедж. За звичаєм канадці намагаються селитися на березі водних об’єктів та, власне, будь-який заміський будинок, в якому можливо проводити вихідні або відпустку, можна назвати котеджем. Хоча в провінції Квебек зазвичай говорять «шале», а на заході країни – хатина.

Термін «котедж», на думку істориків, виник у середні віки і позначав на той час невеликий будинок, в якому проживала селянська сім’я. Слово це пішло від англійського «cottar», що позначає батрака чи селянина-орендаря. Спочатку у визначення вкладалися також навколишні будинок будівлі і землі. Т.ч. котедж являв собою будинок або domus, комора (grangia) і землі до паркану. З часом природні процеси розвитку мови звузили поняття до обсягу декількох будівель, що знаходяться на одному фермерському ділянці. Хоча іноді можна було чути, як сільські трудівники називали котеджем кілька гектарів розораної землі. З активним розвитком будівництва стали з’являтися котеджі для гірничих робітників і ткачів. У 21 столітті існує величезна кількість архітекторських планів, які часом відрізняються один від одного, немов небо і земля. Деякі нагадують палаци, інші – невеликі сільські будиночки по-фінськи або стилізовані великі садиби. Некоторые имеют зимний сад в коттедже – помещение с подогревом и естественным светом, в котором выращивают экзотические или комнатные растения. Як правило, котедж здається більш привабливим, якщо поруч розташовується великий доглянутий ліс або мальовниче озеро. Втім, разом з красою зростає і вартість такого проекту. Оздоблення і зовнішній вигляд котеджу цілком і повністю залежать від побажань і можливостей господаря, проте є кілька обов’язкових моментів. Так, настільки капітальна споруда повинна бути обладнана системою опалення, водопостачання та іншими інженерними комунікаціями. Купити котедж стає все простіше, адже із зростанням популярності на заміські будинки багато будівельних компаній взялися за зведення приватних будівель.